4月21日，人人網流傳一張照片，一位其貌不揚的老人坐在中國科學院大學的講臺前，低頭念著發言稿。這位蓄著胡子、一身黑衣、黑布鞋、沒穿襪子的老人不是來做脫貧報告的，而是一名中科院院士，叫李小文。據《經濟觀察報》2009年報道，當時61周歲的他每天能喝一斤二鍋頭。
李小文1947年出生，四川人。1963-1968年就讀于成都電訊工程學院電訊系無線電測量儀器專業；1979年到美國加州大學圣巴巴拉分校地理系地理學與遙感專業攻讀碩士，并于1981年取得地理學與遙感專業碩士學位；1985年獲得加州大學圣巴巴拉分校地理學與遙感專業博士學位及電子與計算機工程系圖像處理專業碩士學位。2002年起兼任中科院遙感應用研究所所長，現任北京師范大學資源與環境學院副院長，遙感與地理信息系統研究中心主任。
1970年代末以來，李小文長期從事地學與遙感信息科學領域的研究工作，創建了Li-Strahler幾何光學模型，并入選國際光學工程學會"里程碑系列"。他和他的科研團隊的一系列研究成果有力地推動了定量遙感研究的發展，并使我國在多角度遙感領域保持著國際領先地位。
有人說李小文像《天龍八部》里的掃地僧，意思是一個沉默、不起眼的小角色，卻有著驚人天分和蓋世神功。
《經濟觀察報》2009年3月刊出對李小文的采訪(作者為特約記者晏禮中)。李小文談到自己中學時代做題非常快，交卷的最快紀錄是老師剛在黑板上寫完題，就交卷出去玩兒。他人生的**次轉折出現在1965年，曾寫過一篇反駁姚文元《評海瑞罷官》的文章。1978年，他參加考研后直接出國，在國外讀書時他也不愿盡全力學習，總是保持考試拿到3.5分，如果拿到4分以上就覺得虧了。在談到國家對基礎科學的投入時，他認為國家應該做"后勤部長"。
以下為文章全文。
整個上午，在他位于北京師范大學的辦公室里，這位六十一歲的科學家都在不斷為坐在真皮沙發上的記者遞煙、點火，而他自己則坐在同事送給他的小竹椅子上，用帶有濃重四川口音的普通話一再向我們重復，自己從來沒用功念過書，從來沒努力爭取過什么，從來沒有過多高的覺悟和志向……
他的語速很奇怪，如果事先知道他有每天一斤二鍋頭的習慣，你甚至會懷疑他早晨多喝了幾杯。他并不否認自己的人生是幸運的，因為趕上了改革開放這個大潮流，但他說自己絕不是什么弄潮兒，因為他懶得弄。他說自己一直學不會說假話，直到1965年那篇文章惹了麻煩之后，才發現假話不要說，真話也不能隨便說。盡管他聲稱"閉嘴還是可以的，也不是太痛苦"，但整理錄音時就會發現，這個追求簡單的人還是說了很多。
李小文
我屬于那種調皮的小孩
經濟觀察報：成為科學家跟你小時候的成長經歷有關系嗎？
李小文：基本上沒什么關系。我家算是小知識分子家庭，父親是工程師，母親是會計，小時候，家教雖然嚴，但他們的工作都很忙，沒時間管。四歲的時候，他們沒地方放我，就把我放到小學里去了。初中的時候，我上的是一所很破爛的中學，我屬于那種調皮的小孩，上學也沒有動力，從來不想去考高分，也從來不在班里爭什么名次，但我做題比較靈，也比較快，我交卷的最快紀錄是老師剛在黑板上寫完題，我就交卷出去玩兒了，好在每次考試我都能剛好及格，成績能一直保持中等。
經濟觀察報：上了大學還這樣嗎？
李小文：我是1963年上的成都電訊工程學院，那時候還是不愛上課，不愛做作業。就因為平時很少交作業，所以大學**學期好幾門課的老師都要求我去"置疑"，"置疑"就是老師看看你這門課還需要補些什么，補完再去參加考試，免得不及格。好多同學都覺得被老師叫去"置疑"是很丟臉的，可我卻挺高興地就去了，跟老師亂扯一通，臨走時，老師總會說，你別置疑了，去考試吧。
經濟觀察報：你人生的**次轉折出現在什么時候？
李小文：出現在1965年的一天，我在《光明日報》上看到一篇姚文元《評海瑞罷官》的文章，心里很不服氣，就寫了一篇反駁文章給《光明日報》寄去，并很快收到他們的用稿通知。可沒想到，形勢突然變了，那篇稿子不但不準發表，還作為嚴重的政治事件被退回大學，成為批判我的罪證。
我們畢業時，畢業去向分了四檔，**檔是政治上最紅的，能分到國防科工委；第二檔是政治上還行的，可以分到電子科技部；第三檔是普通人，一般分到地方的單位；第四檔就是我們這種犯了點小錯誤的，談不上多大的罪，沒什么大把柄，他們也不知道怎么定性，于是就把我安排到西昌的一個部隊農場里種田，算是對亂寫文章的懲罰。
經濟觀察報：在農場時你都做什么，為自己的出路擔憂嗎？
李小文：在農場就是磨時間。出路肯定是要想的，但也不知道在哪里，那時候，個人根本沒什么選擇，只能等，那種感覺就像現在年輕人經常說的"郁悶"。不過，我想，如果以后能再分配，要先有一門手藝，所以在農閑時，我就去學習修柴油機、拖拉機什么的。一年半以后，算是照顧夫妻關系，通知我去綿陽一家小無線電廠當技術員，當時是很高興的，因為能從農村出來了。
經濟觀察報：進工廠后，感覺好些了吧？
李小文：日子也不好過。我不會表現自己，在那小廠自然也不受重用。一開始，讓我去農村修對講機，就是給收音機加個聯網功能，把它們變成有線電臺。后來，廠里開了個修東西的門市部，讓我負責，還讓我帶了個徒弟。我工作也不勤奮，把徒弟教會后，就回家帶小孩去了。有一次，徒弟在門市部里用電爐做飯，停電以后，他沒拔插頭就走了，來電以后，門市部就失火了。雖然徒弟是直接責任人，可我是他師傅，自然也要做檢討。門市部被燒沒了，他們也不知道把我往哪兒放，就讓我去儀表科搞產品，去了沒多久我就考研了。
經濟觀察報：考研是為了多學東西，還是為了讓自己擺脫那種不得志的處境？
李小文：我也沒什么大志向。考研也挺偶然的，那天，我在綿陽的廠里，下午4點，支部書記過來聊天，說在報紙上看見要恢復考研了，我誤以為他是鼓勵我去考，就說，考也行。等到下午6點下班的時候，全廠的人都知道我要考研了，而且都用嘲笑的語氣來問我，各種挖苦的話滿天飛，反而把我逼得非考不可了。現在回想起來，如果沒有支部書記來講和廠里人的挖苦，我是肯定不會想到去考研究生的。
一邊學遙感，一邊看小說
經濟觀察報：到中科院學習遙感后，覺得那是一門怎樣的學科？
李小文：到了中科院，對遙感也還不是太了解。實際上，我當時的導師楊世仁先生是搞計算機圖像處理的，我1977年報名，1978年參加考研，還沒有錄取，就被通知去參加英文統考，然后就出國了，所以我在國內根本就沒有學過遙感。
經濟觀察報：所以，直到去了美國，你才開始**次很認真地來學自己的專業？
李小文：好像也沒有。只是覺得自己是公派出來的，回去以后還要好好做事，學得太差不好意思，所以，也就稍微比原來認真了一些。但我對自己的要求始終是及格就行，因為從小就是這么個性格。在美國念研究生，滿分是五分，三點五分以下要受警告，我每次都爭取考試高于三點五分，但如果考上了四分我就覺得自己吃虧了，得盡量把分數壓下來。
經濟觀察報：你在美國最喜歡干什么？
李小文：好像干得最多的事就是讀小說。因為包括金庸武俠在內的很多小說，都是原來在國內根本看不到的。圖書館里專門有一層樓是中國、日本等東方國家的小說，我當時是**次見到這么多小說。他們的圖書館是開架式的，借多少都沒限制，我每次都提著旅行袋去借書，一次借一袋。我當時最喜歡讀金庸，最喜歡《笑傲江湖》里的令狐沖。我覺得自己在性格上還是有點像令狐沖的。
經濟觀察報：一邊學遙感，一邊看小說，那是怎樣的一種生活？
李小文：什么樣的生活我沒總結過。也就是該做的事情做了，有時間就看看小說，這可能是知識分子**的樂趣。
經濟觀察報：當時沒想過要留在美國嗎？
李小文：也不是完全沒想過，但基本上我覺得在哪兒都無所謂。我也沒有別人那種要回國大展身手、報效祖國的覺悟，真的沒有，只是當年是楊老師把我們三個人送出去的，后來楊老師當了所長，叫我們回來，我們三個就都回來了。不是我們覺悟高，是楊老師個人感召力強。當然，作為1979年國家**批公派出國的留學生，總覺得花了老百姓很多錢，不回國問心有愧。
經濟觀察報：楊老師并沒有親自教過你，他怎么會有那么強的感召力？
李小文：我當初考研究生時，有一道題，那道題我是完全能做出來的，只是沒看見括弧，所以疏忽了。當時，我考研究生的壓力比較大，很想考上，就試著給楊老師寫了一封信，說那道題應該是沒問題的，只是沒看到括弧，大意了。沒想到楊老師很快就給我回了信，說，能看出來你是疏忽了，所以，不會把你這道題的分全扣光的。這點讓我特別感動。現在，我也是以楊老師為榜樣，有樣學樣，要說好高的覺悟，倒也沒有。